肛瘘，又称肛漏，是肛门直肠瘘的简称。肛漏的命名是以发病的形态而命名的。这是因为其主要症状是从肛门周围皮肤上的疮口反复地淋漓不断地向外流脓或脓血，甚至流出粪便，因而把此称作漏。而瘘和窦有很大不同，瘘在人体内和体外应有两个互相贯通的管道，可由体内向体外排出脓汁、分泌物等；而窦只是一个向外的管道，只有一个外口，与体内不相通。民间称漏则依其症状而言，把这种从肛门周边皮肤上的疮口流出脓血或粪水的病，形象地比喻为疮孔内隐藏着一个偷粪老鼠，因而俗称为“偷粪老鼠”。

    肛瘘的诊断不困难，但要正确地寻找到瘘管的走向、瘘管的内口却是不太容易的。因此，掌握正确的检查方法非常重要。

　　①肛窦钩检查：以窥器伸入肛门，可见有红肿炎症的肛窦，内口多在此处。用肛窦钩反复检查肛窦，不难找到内口。探时忌用暴力，以免穿破正常肛窦，造成新的感染内口。

　　②探针检查：用探针从瘘外口伸入瘘管，食指伸入肛管，多数探针可在齿线处的内口穿出。对瘘道弯曲者，探针多不能顺利穿过，切忌用力过猛，使探针穿破瘘管壁，造成新的感染。

　　③美蓝标记：将一块适中的纱布放置于肛门内，而后将5%的亚甲蓝水溶液由外口注入瘘管，然后轻轻将纱布拉出，观察内口的位置。尔后，用窥器扩开肛门，在齿状线附近，着色较显著处，以肛窦钩或探针探查，多数可发现内口。

　　④其他：如X线检查、肛管压力测定等检查方法，较少用，有条件者也可采用。

    肛门的括约功能是由肛门外括约肌、肛提肌和肛门内括约肌共同完成的。而肛门外括约肌一般又可分为三层，即肛门外括约肌皮下层、肛门外括约肌浅层和肛门外括约肌深层。

　　临床上，切断外括约肌皮下层和浅层，一般不会影响人的排便。但如果切断肛门外括约肌深层，以及肛提肌的耻骨直肠肌及内括约肌，就会使肛门松弛，失去对肛门的控制，造成大便失禁、直肠脱出等不良后果。

　　而高位肛瘘，特别是肛提肌以上的高位肛瘘，不切断肛提肌则很难清除病灶，使肛瘘有效治了。因此，对于高位肛瘘的治疗是非常复杂而且困难的，为此， 临床医生做了大量的工作，设计了许多手术方法，但这些方法总是存在一些较大的缺陷。而中医挂线治法，对高位肛瘘的治疗较为完善。